অটোক্লেভ হলো একটি বিশেষ যন্ত্র যা হাসপাতাল বা পরীক্ষাগারের মতো স্থানগুলিতে বস্তুগুলিকে পরিষ্কার এবং অত্যন্ত নিরাপদ রাখে। এটি উচ্চ চাপের ভাপ ব্যবহার করে যন্ত্রপাতি ও সরঞ্জামগুলি থেকে সমস্ত রকম জীবাণু, ব্যাকটেরিয়া এবং ভাইরাসকে ধ্বংস করে। এই যন্ত্রটি সংক্রমণ রোধ করতে এবং সমস্ত কিছু জীবাণুমুক্ত রাখতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। শাংহাই চাংলং-এর মতো কোম্পানিগুলি উচ্চমানের অটোক্লেভ তৈরি করে, প্লেট এইচটিএসটি স্টেরিলাইজার যার উপর অনেক স্থান বিশ্বাস করে। এই যন্ত্রগুলি কীভাবে কাজ করে এবং কেন এগুলি গুরুত্বপূর্ণ—এই বিষয়ে জ্ঞান অর্জন করলে স্বাস্থ্য ও বিজ্ঞান ক্ষেত্রে এদের ভূমিকা সম্পর্কে মানুষের ভালো বোঝাপড়া হবে।
অটোক্লেভগুলির চিকিৎসা যন্ত্রপাতি এবং পরীক্ষাগারের সরঞ্জামগুলিকে পরিষ্কার করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। যখন কোনও চিকিৎসক বা বিজ্ঞানী কোনও যন্ত্র ব্যবহার করেন, তখন তাঁরা নিশ্চিত হতে চান যে এতে কোনও রোগজীবাণু নেই। অটোক্লেভগুলি স্টিম (বাষ্প) ব্যবহার করে এটি করে। প্রথমে এগুলি একটি বন্ধ কক্ষে জলকে উত্তপ্ত করে স্টিম তৈরি করে। এই স্টিম খুব গরম হয়ে ওঠে, সাধারণত প্রায় ১২১ ডিগ্রি সেলসিয়াস বা ২৫০ ডিগ্রি ফারেনহাইটের মতো। এই উত্তাপ এবং চাপ একসাথে ক্ষতিকারক রোগজীবাণুগুলিকে ধ্বংস করে। এই পদ্ধতিটি শুধুমাত্র সাবান বা অ্যালকোহল দিয়ে ধোয়ার চেয়ে অনেক দ্রুত এবং ভালো।