Een autoclaaf is een speciale machine die objecten schoon en zeer veilig houdt, met name in ziekenhuizen of laboratoria. Deze maakt gebruik van stoom onder hoge druk om alle bacteriën, virussen en andere micro-organismen van instrumenten en apparatuur te doden. Dit is uiterst belangrijk om infecties te voorkomen en te garanderen dat alles steriel blijft. Bedrijven zoals Shanghai Changlong produceren betrouwbare producten Platen-HTST-sterilisator waarop veel instellingen vertrouwen. Begrijpen hoe deze machines werken en waarom ze van belang zijn, helpt mensen beter inzicht te krijgen in hun rol binnen de gezondheidszorg en wetenschappelijke toepassingen.
Autoklaven spelen een belangrijke rol bij het steriliseren van medische instrumenten en laboratoriumapparatuur. Wanneer artsen of wetenschappers een instrument gebruiken, moeten ze er zeker van zijn dat er helemaal geen bacteriën of andere micro-organismen aanwezig zijn. Autoklaven bereiken dit met stoom. Eerst wordt water verwarmd om stoom te genereren in een afgesloten ruimte. Deze stoom wordt zeer heet, meestal ongeveer 121 °C (of circa 250 °F). De combinatie van hitte en druk doodt schadelijke micro-organismen. Deze methode is veel sneller en effectiever dan uitsluitend wassen met zeep of alcohol.