اتوکلاو دستگاهی ویژه است که اشیا را تمیز و بسیار ایمن نگه میدارد، بهویژه در بیمارستانها یا آزمایشگاهها. این دستگاه از بخار تحت فشار بالا برای از بین بردن تمام میکروارگانیسمها، باکتریها و ویروسها از ابزارها و تجهیزات استفاده میکند. این موضوع از اهمیت بالایی برخوردار است، زیرا از انتقال عفونت جلوگیری میکند و اطمینان حاصل میشود که تمام اقلام استریل باقی میمانند. شرکتهایی مانند شانگهای چانگلونگ اتوکلاوهای باکیفیتی تولید میکنند استریلایزر صفحهای HTST که بسیاری از مراکز به آنها اعتماد دارند. آشنایی با نحوه عملکرد این دستگاهها و اهمیت آنها به افراد کمک میکند تا نقش آنها در حوزههای سلامت و علوم را بهتر درک کنند.
اتوکلاوها نقش بزرگی در پاکسازی ابزارهای پزشکی و تجهیزات آزمایشگاهی ایفا میکنند. هنگامی که پزشک یا دانشمند از ابزاری استفاده میکند، باید مطمئن باشد که هیچ میکروبی روی آن وجود ندارد. اتوکلاوها این کار را با استفاده از بخار انجام میدهند. ابتدا آب را در یک محفظه بسته گرم میکنند تا بخار تولید شود. این بخار به دمای بسیار بالا (معمولاً حدود ۱۲۱ درجه سانتیگراد یا معادل ۲۵۰ درجه فارنهایت) میرسد. حرارت و فشار ترکیبی، میکروبهای مضر را از بین میبرند. این روش بسیار سریعتر و مؤثرتر از شستوشوی معمولی با صابون یا الکل است.