Az autokláv egy speciális gép, amely biztosítja a tárgyak tisztaságát és maximális biztonságát, különösen kórházakban vagy laborokban. Nagynyomású gőzzel öli meg a mikrobákat, baktériumokat és vírusokat az eszközökön és berendezéseken. Ez a folyamat rendkívül fontos, mivel megakadályozza a fertőzések terjedését, és biztosítja, hogy minden szteril maradjon. Olyan cégek, mint a Shanghai Changlong, minőségi autoklávokat gyártanak, Lemez alapú HTST szterilizátor amelyekre számos intézmény támaszkodik. Az ilyen gépek működésének és jelentőségének megértése segít mélyebben felfogni szerepüket az egészségügyben és a tudományos kutatásban.
Az autoklávok nagy szerepet játszanak az orvosi eszközök és laboratóriumi berendezések fertőtlenítésében. Amikor egy orvos vagy tudós használ egy eszközt, biztosnak kell lennie abban, hogy egyáltalán nincsenek rajta kórokozók. Az autoklávok ezt a gőzzel érik el. Először vizet melegítenek fel egy zárt kamrában, hogy gőzt állítsanak elő. Ez a gőz nagyon forró lesz, általában körülbelül 121 °C-os, azaz kb. 250 °F-os hőmérsékletű. A hő és a nyomás együttes hatása megöli a káros mikroorganizmusokat. Ez a módszer sokkal gyorsabb és hatékonyabb, mint a csupán szappannal vagy alkohollal történő mosás.