ऑटोक्लेव एक विशेष मशीन है जो वस्तुओं को साफ़ और बहुत सुरक्षित बनाए रखती है, विशेष रूप से अस्पतालों या प्रयोगशालाओं में। यह उपकरण उच्च दबाव वाले भाप का उपयोग करके उपकरणों और औजारों से सभी रोगाणुओं, जीवाणुओं और वायरसों को नष्ट कर देती है। यह बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि यह संक्रमण को रोकती है और सुनिश्चित करती है कि सभी वस्तुएँ जीवाणुमुक्त बनी रहें। शंघाई चांगलॉन्ग जैसी कंपनियाँ अच्छी गुणवत्ता वाले ऑटोक्लेव बनाती हैं प्लेट HTST स्टेरिलाइज़र जिन पर कई स्थान भरोसा करते हैं। इन मशीनों के कार्यप्रणाली और उनके महत्व को समझना लोगों को स्वास्थ्य और विज्ञान से संबंधित कार्यों में उनकी भूमिका को बेहतर ढंग से समझने में सहायता कर सकता है।
ऑटोक्लेव का चिकित्सा उपकरणों और प्रयोगशाला उपकरणों को साफ करने में महत्वपूर्ण योगदान होता है। जब कोई डॉक्टर या वैज्ञानिक कोई उपकरण उपयोग करता है, तो उसे यह सुनिश्चित करना आवश्यक होता है कि उस पर कोई भी रोगाणु न हो। ऑटोक्लेव भाप के माध्यम से यह कार्य करते हैं। सबसे पहले वे एक बंद कक्ष में पानी को गर्म करके भाप बनाते हैं। यह भाप बहुत अधिक गर्म हो जाती है, आमतौर पर लगभग 121 डिग्री सेल्सियस या 250 डिग्री फ़ारेनहाइट के बराबर। इस ऊष्मा और दाब के संयोजन से हानिकारक रोगाणु मारे जाते हैं। यह विधि साबुन या अल्कोहल से केवल धोने की तुलना में काफी तेज़ और अधिक प्रभावी है।