Autoklaw to specjalna maszyna zapewniająca czystość i maksymalne bezpieczeństwo, szczególnie w szpitalach lub laboratoriach. Wykorzystuje parę pod wysokim ciśnieniem do całkowitego zniszczenia drobnoustrojów, bakterii i wirusów na narzędziach oraz sprzęcie. Urządzenie to ma ogromne znaczenie, ponieważ zapobiega infekcjom i gwarantuje zachowanie sterylności. Firmy takie jak Shanghai Changlong produkują wysokiej jakości autoklawy, Płytkowy sterylizator HTST na które polegają liczne placówki. Zrozumienie zasad działania tych urządzeń oraz ich znaczenia pozwala lepiej ocenić ich rolę w dziedzinach zdrowia i nauki.
Autoklawy odgrywają ważną rolę w dezynfekcji narzędzi medycznych i sprzętu laboratoryjnego. Gdy lekarz lub naukowiec używa jakiegoś narzędzia, musi być pewien, że nie zawiera ono żadnych drobnoustrojów. Autoklawy osiągają to za pomocą pary. Najpierw podgrzewają wodę, aby wytworzyć parę w zamkniętej komorze. Ta para osiąga bardzo wysoką temperaturę – zwykle około 121 °C (czyli ok. 250 °F). Wysoka temperatura w połączeniu z ciśnieniem skutecznie eliminuje szkodliwe mikroorganizmy. Metoda ta jest znacznie szybsza i skuteczniejsza niż zwykłe mycie mydłem lub alkoholem.